Pochodząca z biednej rodziny 11-letnia Akeelah decyduje się wziąć udział w prestiżowym konkursie ortograficznym. Pokonując kolejne jego etapy, uczy się jednocześnie pokonywać własne ograniczenia i słabości, by na koniec przekonać się, że zwycięstwo nie polega jedynie na tym, żeby być lepszym od rywali.